La casa discografica francese Alpha è nata nel 1999 con la pubblicazione di un cd dedicato alle musiche di Bellerofonte Castaldi (Alpha 001). L'intento del suo creatore, Jean Paul Combet, è quello di riscoprire opere dimenticate o riproporre il grande repertorio, soprattutto settecentesco, visto da nuove angolazioni. Oltre che sulla rarità e originalità delle interpretazioni, Combet ha sentito la necessità di puntare anche sul fascino esercitato da una grafica editoriale molto elegante, ispirata alle creazioni di Franco Maria Ricci ed ogni confezione riporta una riproduzione di un dipinto di cui viene anche proposto un commento.

Dopo il primo cd, le "riscoperte" sono state molte: tra queste segnaliamo le Lamentazioni di Emilio de' Cavalieri (Alpha 011), i due cd dedicati a Girolamo Kapsberger (La Villanella - Alpha 012) e Stefano Landi (Homo fugit velut umbra - Alpha 020), le rarissime musiche di Giulio Caccini (Alpha 043) e le Sonate per violoncello di Antonio Vivaldi (Alpha 004) e Jean Barrière (Alpha 015). Dense di nuove prospettive poi sono le riproposte di brani frequentatissimi dal mercato discografico come lo Stabat Mater di Giovan Battista Pergolesi (Alpha 009), le Variazioni Goldberg (Alpha 014), le Suite per violoncello solo (Alpha 029) ed i Concerti di Johann Sebastian Bach (Alpha 013 e 048).

Tranne l'eccezione della presenza di Gustav Leonhardt, sia come clavicembalista che come organista, le incisioni Alpha sono affidate alla più recente generazione di esecutori dai nomi ancora poco conosciuti. Leggendo i loro curriculum si scopre però che hanno tutti alle spalle una lunga e solida esperienza in famose formazioni, quali Hesperion XXI, Academy of Ancient Music, Age of Enlightment o fanno capo a istituzioni musicali che si occupano di ricerca sul repertorio e sull'interpretazione (Centre de Musique Baroque de Versailles, Academie Bach Arques de la batailles). Tra i più interessanti citiamo Le Poème Harmonique diretto da Vincent Dumestre, L'Arpeggiata di Christina Pluhar, Les Pages & Les Chantres sotto la guida di Olivier Schneebeli, il Café Zimmermann che ha come primo violino Pablo Valetti e come clavicembalista Céline Frisch, l'ensemble di musica polifonica Diabolus in musica ed il violoncellista Bruno Cocset, che ha dato ottime prove anche con la formazione da camera di Les Basses Réunies.

La collana Les chants de la terre, dedicata prevalentemente alla musica etnica e popolare medioevale, può suscitare qualche perplessità per la "libertà" di alcune scelte esecutive. Queste operazioni non sono esenti da rischi e, pur con la grande esperienza e perizia tecnica di artisti quali Christina Pluhar, Marco Beasley, Lucilla Galeazzi, Marco Horvath e Guido Morini con l'ensemble Accordone, alcune incisioni rischiano di lasciarsi irretire dal miraggio del successo di mercato abbracciando così tendenze esecutive e repertori "alla moda". Tuttavia le produzioni di questa collana non hanno la pretesa filologica di ricostruzioni degli originali e delle prassi esecutive, ma rappresentano una sorta di "ripensamento" o, se vogliamo, di "attualizzazione" di un patrimonio musicale che per sua natura è soggetto a mutamenti.

Le produzioni Alpha non vogliono dunque essere semplici riproduzioni di composizioni ed interpretazioni, ma dietro ogni registrazione c'è una sua storia, un pensiero che si sviluppa su determinati percorsi che, talvolta, possono portare a risultati davvero inusuali. Come afferma lo stesso Combet, il disco è "un supporto vivente, un vettore di scoperte e d'emozioni, un mezzo di comunicazione fra progetti, energie e il pubblico e non un oggetto morto, una sorta di museo" (da un'intervista di Olivier Rouvière apparsa su Diapason n.495 di settembre 2002).